開端
現今於山口縣活躍的藏元，都是備受注目的。而當中作為擁有全國性高知名度的銘柄之一，「東洋美人」的始創者正是（株）澄川酒造場。
「澄川酒造場」的第四代傳人──澄川宜史社長，身為經營者的他，以20歲後半的年輕姿態，親自走到造酒的最前線，成為藏元杜氏，並著手變革酒藏。
他被譽為「年輕天才杜氏」，不斷磨鍊提升造酒的技術，甚至在世界最大型的日本酒比賽｢Sake Competition」中連續3年勇奪第一名等等，藉著成就多樣的偉業而成為了超有名氣的酒藏。
從高木酒造學習到的「削命造酒」
澄川社長從出身地萩市的高中畢業後，為了學習造酒的基礎，於是入讀了東京農業大學的應用生物科學部的釀造科學科。
在他仍是3年生時的冬天，於學校以外的現場實習的課堂上，有幸造訪了釀造出被稱為幻之酒「十四代」的高木酒造（株）（山形縣）的高木顯統先生。
高木先生就是那位，在業界以杜氏制度為主流的情況下，例外地以藏元杜氏的身份，激烈改進全盛期的「淡麗辛口」日本酒的酒質，開始成為受世間注目的人。
從高木先生身上學習到的，不是技術層面的東西，而是對於造酒方面應該持有的態度。
要改進嚴峻的經營環境，便要拼命地喚起這種以「削命造酒」來奮鬥的姿態，將繼承家業的茫然等不明確思想轉變為確信的意念。
澄川先生把這次與高木先生的相遇視之為｢人生的轉捩點」，大學畢業後便馬上回到酒藏工作。
可是，當時的經營狀況實在非常嚴峻，他也只能與其他很多的中小藏元一樣，滿足維持於「失敗組」。
由於連僱用杜氏的資源空間也沒有，延續家業也要有｢非做不可」的決斷力。
「澄川酒造場」位於山口縣的東北部，與島根縣的縣境比較近的山間位置。由於少子高齡化使人口持續地減少，當地的日本酒消費量也相應大幅地減少。
雖然於1990年代出現過地酒流行現象，但由於酒藏的知名度較低，也沒有因此受惠，開拓出域外的銷售路線。
澄川先生提出以「對當地的貢獻作為第一考慮，成為當地住民引以為傲的藏元」為理想的同時，按照「地產地消」的概念而展開事業，並迎接界限。
澄川先生抱著「只能在渡過了大學時代的東京決一勝負」的強大決心，於2001年，成為了藏元杜氏，並開始了變革酒藏的挑戰。
目標是「自己也會想喝的酒」
澄川先生的父親，前任隆俊會長當時就已經不再以普通酒為經營的重心，而將生產體制的中心轉移為帶有高附加價值的吟釀和純米酒。
澄川社長在繼承此造酒的定位的同時，引入精米機械等新型設備以外，準確控制酒米的水份，於比較早的階段將酒入瓶等，逐步提升了各種細微的釀造工程。
好像把小石一個一個地堆積起來，穩穩地將努力重疊，從而改善了酒質。
結果，「澄川酒造場」成為了一家「將應該做的事情變成普通地可以做到的酒藏」，能夠在與其他酒藏競爭的市場上佔一席位。
此外，澄川社長積極建立業界內外的人際關係，並藉著與縣內外的藏元切磋琢磨，從而加以磨鍊了造酒的技術。
自稱為「與生俱來的酒鬼」的澄川社長，所定立的目標正是「自己也覺得好喝，很想喝的酒」。於是他活用了作為藏元杜氏的優點，將這個哲學從其所釀造的酒質反映出來。
銘柄「東洋美人」是一枝大部份都具有很高附加價值的特定名稱酒。氣泡酒或低酒精度數的日本酒等一概也不會推出。
以豪雨災害為契機而回到造酒的原點
2013年7月尾的時候，當時已經是一家擁有全國也有捧場客的著名藏元的酒藏，「澄川酒造場」卻遇上了一件始料不及的事件。
由於萩市的東部地區受到豪雨侵襲，位於酒藏前方的田萬川發生了氾濫。
酒藏受到水浸波及，蒸米器等機器因被浸而不能使用，冷藏庫內以瓶裝儲存的1萬枝以上的日本酒被沖走了，牽連甚廣。
由於當時造酒的情況陷入了崩壞性的狀態，澄川社長也想過放棄事業的念頭。
可是在知悉當地災害的消息後，全國有名氣的藏元關係者和賣酒商舖，協助救災的自願工作者以至一些支持者，都自發地集合起來，為災後重建工作伸出援手。
協助人數更延續增加至多達約1,500人。由於得到被澄川社長稱呼為「同志」的好友們的幫助，只是比往年遲了2個月，於2013年年底便可以再次展開釀造工作。
這是澄川社長自己也想相信的「確切的奇蹟」的復活。
就算是在有限的生產體制之中，澄川社長也逼切地感受到「能夠造酒的喜悅」，把「再次想喝東洋美人」這個同志的心願銘記於心，回歸到造酒的原點。
傳統制法X高科技＝繼承+革新
「澄川酒造場」於2014年12月起，於新的酒藏開始造酒。新酒藏從地面起有3層樓高，1層樓的高度便是以前的一倍。
之前災害中全部所損失的，在新的建築物中可以把全部工程聚合起來，也稱得上是「不幸中之大幸」。
通常要清拆已經作業中的酒藏是很困難的，因為會有「各種設備的位置應該是要這樣」這種先入為主的固有概念，要確切執行全面性的翻新是非常困難的。
於3樓放置最先端的自動洗米浸漬裝置，2樓設置麴室，1樓則設置作業室（仕込室）。由於能夠由上而下順暢地造酒，令到生產效率比受災前更顯著地提高。
新酒藏的生產量，每年約65萬枝（以一升瓶來計算），為受災前的約5倍。
整體的生產力大幅增加了，可是每個釀造酒缸的容量跟以前是不變的，仍然是1,000 – 1,500KG，只是延長了造酒的時段和分散了各種作業操作。
因此，雖然有聽到擔心因為生產量增加而令酒質降低的聲音，但由於機械化以及設備的適當配置，酒質自然能夠比受災前得以更高層次的維持及改善。
造酒就是為了要經過由麴開始的微生物等的複雜發酵過程，而需要進行「與麴和酒米的對話」。
此外，蒸米的膨漲狀況與觸感，以及唎酒時的口感等等，單憑知識和經驗也是多數很難回答出來。
因此，澄川社長便實踐著相信通過累積無數的經驗而被展現出來的「感性」的造酒方法。
再者，為了以這種「感性」作後盾，需要使用到「化學﹑物理﹑生物的知識」，把有關可以數值化的工程累積成為精細的數據，極力排除了所謂的「第六感」。
引入最新銳的設備，使感性與技術融合了的傳統製法得以貫切實行。
在驅動高科技的同時，以忠於有著釀造日本酒「王道」的傳統製法來造酒，把酒質牽引至嶄新的領域的同時，亦繼承著造酒的文化。
結論
2021年正是「澄川酒造場」迎接創業100年。自從澄川宜史先生成為了第四代的藏元杜氏，他對於釀造日本酒的堅持是無與倫比的。
就算遇上了曾經考慮過要有棄業危機的大災害，都可以跟同伴一起踏出新的一步。把繼承與革新結合聯乘的同時，從而能夠持續著進化。
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